Brève description du bien

Situés au nord de la Martinique, au centre de l’arc  insulaire des Petites Antilles, les “ Volcans et forêts de la Montagne Pelée et des pitons du nord de la Martinique ” constituent un bien forestier montagneux d’origine volcanique, composé d’une série de deux entités : les massifs des Pitons du Carbet et du Morne Jacob, plus anciens au sud ; les massifs de la Montagne Pelée et du Mont Conil, plus jeunes au nord. Le bien présente l’ensemble des types forestiers des Petites Antilles, du littoral jusqu’aux sommets, intégrant des forêts climaciques et secondaires anciennes. Il témoigne d’une histoire géologique au fondement d’une géodiversité et d’une biodiversité exceptionnelles, remarquablement préservées. Au nord de l’île, la Montagne Pelée est indissociable d’un événement majeur dans l’histoire de la volcanologie moderne qui a donné son nom au type éruptif péléen. Les Pitons du Carbet forment, quant à eux, des dômes de lave aux formes extrêmement érigées. Ils constituent, par leur nombre et leur hauteur, l’expression la plus remarquable au monde d’un phénomène géologique très rare. Sur chacune de ces deux entités, le bien présente des noyaux de forêts climaciques et une continuité intacte d’écosystèmes végétaux. Ces aires volcaniques abritent d’excellents exemples de forêts humides très anciennes. Les forêts de basse altitude, plus sèches, y sont également très bien conservées. La flore et la faune, notamment endémiques, y sont exceptionnelles.

Critères

Critère (viii)
Les Pitons du Carbet et la Montagne Pelée illustrent remarquablement les morphologies et les mécanismes volcaniques propres à l’arc des Petites Antilles. Ainsi, les Pitons du Carbet forment des dômes de lave extrêmement érigés du fait de la grande viscosité des magmas dont ils sont issus. La cicatrice de la déstabilisation de flanc qui a
permis leur développement est la plus grande de l’archipel des Petites Antilles. Volcan iconique, la Montagne Pelée présente un type éruptif singulier, le dôme de lave à explosions dirigées latéralement, remarquable par la fréquence
de ses éruptions passées. L’épisode éruptif de la Montagne Pelée de 1902-1905 a été particulièrement marquant. En effet, la nuée ardente du 8 mai 1902 a entrainé la mort de 28 000 personnes dans les minutes qui ont suivi l’explosion. Cette éruption constitue une référence mondiale dans l’histoire de la volcanologie, ayant permis de décrire un des grands types d’éruptions volcaniques : le type péléen. Le site est, aujourd’hui encore, un lieu
privilégié pour l’étude des sciences de la terre.

Critère (x)
Le bien se situe au sein d’une zone prioritaire de conservation de la biodiversité au niveau mondial : le hotspot de biodiversité “Iles des Caraïbes”. Il héberge le continuum forestier le plus diversifié et le mieux conservé des Petites Antilles. Ce couvert végétal se caractérise par la qualité et la complétude des successions forestières qui rassemblent tous les types forestiers propres à la Martinique et aux Petites Antilles. Au cœur des versants nord-ouest du massif du Piton Mont Conil et sur les pentes inférieures du Pain de Sucre, ainsi que sur les reliefs du Morne Jacob, des formations végétales climaciques non perturbées sont préservées, particulièrement les types de forêts mésophiles et hygrophiles. Le bien abrite une flore exceptionnelle représentative de la grande diversité végétale des Petites Antilles et présente un taux d’endémisme régional élevé. La biodiversité animale vient compléter la richesse du bien car il abrite de nombreuses espèces endémiques et remarquables.